PRATYKA

OD SKOKU DO LOTU

Od pierwszego udanego lotu w 1891 roku Otto Lilienthal był owładnięty lataniem jak nałogiem. Do czasu śmiertelnej katastrofy w 1896 roku każde lato wykorzystywał na swoje eksperymenty lotnicze. Na obrzeżach Berlina szuka optymalnych wysokości do skoków, w końcu sam buduje swoje wzgórze "Fliegeberg" i konstruuje aparaty latające, które nieustannie zmienia i udoskonala.

"Derwitzer Apparat", Fotografie, Carl Kassner, 1891 — Miejscem pierwszego lotu Ottona Lilienthala jest Góra Wiatrów (Windmühlenberg) koło Derwitz, dziś dzielnica miasta Werder, na zachód od Poczdamu. Niemal w każdą niedzielę latem 1891 roku Lilienthal testuje tu swoją nową maszynę latającą wykonaną z drewna wierzbowego. Maszyna waży 18 kilogramów i składa się z dwóch skrzydeł połączonych w środku. Na oczach okolicznych mieszkańców, swojej rodziny i przyjaciół z Berlina Lilienthal podejmuje liczne bolesne próby, wreszcie udaje mu się wykonać lot szybowcem na odległość 25 metrów.Otto Lilienthal z szybowcem "Derwitzer Apparat", Fotografia, Carl Kassner, 1891 rok

Zdjęcia na skoczni Maihöhe są autorstwa fotografa Ottomara Anschütza, pioniera fotografii migawkowej. Te zdjęcia wędrują po całym świecie i wprowadzają czytelników popularnych magazynów w sensacyjny świat latającego człowieka.
Skok Lilienthala z jego stacji lotniczej na skoczni Maihöhe w Steglitz, 1893 rok, Fotografia, Ottomar Anschütz

We wrześniu 1893 roku Lilienthal składa wniosek o uzyskanie patentu. W specyfikacji patentowej opisuje maszynę latającą, która ma "służyć do wykonywania swobodnego lotu przez człowieka i realizować zarówno lot szybujący bez klapania skrzydłami, jak i lot sterowy z ruchomymi skrzydłami". Z patentem wiąże również nadzieję na możliwość zarobienia pieniędzy na sprzedaży swoich samolotów. Jego celem jest uczynienie z latania sportu, a tym samym spopularyzowanie go: "Setki młodych, silnych ludzi mogłoby pozwolić sobie na takie tanio wyprodukowane szybowce i próbowałoby prześcigać się na dystansach szybowcowych". Propagował ten cel, także w formie publicznych testów lotniczych na oczach publiczności i prasy. Zdjęcia wykonane przez znanych fotografów takich jak Ottomar Anschütz czy Alex Krajewsky obiegły cały świat.